Положение Солнца, непрерывно излучающего мощный поток электромагнитной энергии и имеющего небольшой размер видимого диска (всего около 30 угловых минут), относительно связанной со звёздами инерциальной системы координат изестно для любого момента времени. Поэтому солнечные датчики широко используются в АСУ ориентацией КА, как ИСЗ, так и межпланетных станций. Кроме этого сигналы солнечных датчиков используются для ориентирования панелей солнечных батарей КА, являющихся источником электроэнергии в космосе.
Солнечные датчики применяются и на Земле. Так, прибор ориентации на Солнце 13А был использован для управления гелиостатом высокотемпературной солнечной печи.
